少し暖かくなってきた頃。
春を代表する花「梅」。
桜の花より梅の花の方が時期としては先に咲くので、梅の花が咲いたのを見ると春を感じますね。
実は、一見梅に似た花がいくつかあるのです。
ロウバイ、木瓜（ボケ）等です。
この記事では、これらと梅の違いについて、まとめていきたいと思います。
梅に似ている花木との違いは？
ロウバイ
ロウバイは漢字で「蝋梅」と書きます。
「梅」という字が使われていますので、梅の仲間？と勘違いしてしまいそうですが、実は花の形が似ているだけで、同じ分類ではありません。
梅はバラ科、ロウバイはロウバイ科です。
花は梅のように木にちょこんと乗っているように咲き、梅より一回り小さく、色は黄色です。
1月～2月頃に咲き、香りはほぼ無い花です。
木瓜
木瓜は「ボケ」と読みます。
木瓜と梅の花は似ており、ピンクや白の花を咲かせます。
3月～4月に咲くとされているので、梅の花よりは時期が遅く、本州で桜が咲く頃でしょうか。
梅との違いは、木や花の大きさと実の形です。
木瓜の木は小さめで、2メートル程度までにしかなりません。
梅の方が木は大きく育ちます。
花は梅よりも木瓜の方が大きく、身も大きいです。
梅が小さい桃のような形であるのに比べ、木瓜はもっと大きく、桃のように中央に線が無く、つるっとしています。
そして少し長細いものもあるようです。
ゆかり
紫色の花を、「ゆかり」と呼ぶことがあります。
ムラサキザクラなどは梅に似た様子もありますが、花のつき方が異なるので見分けることは比較的簡単です。
実は食べられる？
蝋梅は、梅という文字が入るので食べられそうな気もしますが、食用ではありません。
観賞用の花なので、こちらを食べるのは避けましょう。
木瓜は、渋みが多いので生で食べることには向きませんが、ジャムにしたり果実酒にすることでおいしく食べられるそうです。
まとめ
春先、さまざまな花が咲いてとても華やかな気持ちになりますよね。
昔から梅の花は日本を代表する花で、春の訪れを感じさせてくれますよね。
梅に似たいろいろな花木もあり、花や植物を見ながら散歩をしてみると、いつもの慣れた道でも新しい発見があるかもしれませんね。
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