水菜は値段もお手ごろなものが多く、量もそれなりにあるので、サラダや鍋料理の具材として人気の高い食材であると言われています。
水菜は通年して入手することができるとされていますが、旬は12～2月と言われているそうで、その時期にはさらにお手ごろに購入できると思われます。
今回は水菜の種類について紹介していきたいと思います。
水菜の特徴
全国的に目にすることのできる食材となりましたが、原産は京都の方らしく、京野菜の一種であるとされています。
見た目の特徴としては茎が白くて細長く、葉に細かいギザギザがついているのが印象的です。
食感としてはシャキシャキとしていて、その魅力的な歯ごたえからサラダに使われることも多いと言われています。
その他にも漬物、炒め物、鍋料理など幅広く料理されています。
水菜の種類
水菜にもいくつか品種が存在し、それぞれ特徴や違いを持っています。
壬生菜と呼ばれるものは水菜の仲間だとされていますが、千枚漬けなどに用いられたり、通常の水菜とは違った風味を出す目的で使われているそうです。
この壬生菜は品種改良されたものが存在するようで、ハウス栽培用に改良されよりサラダ向けの柔らかい食感を出すことができるようになったと言われています。
また、純粋にサラダ向けに作られた品種も存在し、通常の水菜よりも白い茎の部分が長く、丈が短いそうです。
そのためシャキシャキ感がとても強く、葉の部分も張りが良いため食感を十二分に楽しめると言われています。
その他にも関東原産の水菜が存在するらしく、広茎京菜と呼ばれているそうです。
茎の部分が通常の水菜よりも平たく、幅が広いので、生食よりは煮物や鍋などの加熱調理する料理方法が適しているとされています。
このように水菜と一口に言っても多くの種類が存在しているようですね。
まとめ
他にも赤い茎を持つ水菜も流通しているらしいです。
赤い部分にはアントシアニンと呼ばれる栄養素が入っており、アンチエイジングやがんの予防作用も期待できるとされているので、いま注目されている食材だそうです。
このように多くの種類の水菜が出回っているようなので、上手に取り入れていきたいですね。
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