アフリカ原産で独特の形とネバネバ感で人気のオクラですが、オクラは星形をしていますが、なぜ星形なのかについて疑問を抱く方もいると思います。
今回はオクラがなぜ星形をしているのかについて紹介します。
オクラとは
まずオクラについて紹介します。
アオイ科に属する一年草で、熱帯アジア原産であると言われています。
茎は2mもの高さに達すると言われ、葉は心臓形をしていて5つに分かれると言われています。
夏の時期に葉腋に黄色で中央が紅色をした花をつけると言われていて、5弁なのでワタの花に似ているとも言われています。
果実は12cmぐらい長さで、五角柱状の 蒴果と言われ、若い状態のものをガンボといい、ゆでてスープやシチューなどに入れて利用するとも言われています。
オクラにはペクチンやガラクタン、アラバンなどが含まれていると言われているため、それが粘液となり、あの独特のネバネバ感になると言われています。
熟した種子は黒色または褐色をしていると言われ、炒ってコーヒーの代用にすることもあると言われています。
星型の理由
オクラの形が星形の理由なのですが、これはオクラに産毛が生えている同様、これははっきりした理由がわかっていないと言われています。
植物については分かっていることよりも分かっていないことの方が多いと言われています。
ただ、植物には毛が生えている種が多いと言われていて、ある植物のある部分に生えている毛については、植物を保護している役割があると言われています。
他にも、サトイモの葉についてですが、サトイモも葉は、上に水をたらしても、水は玉になって葉からこぼれて落ち、葉は濡れることはないと言われています。
これについての理由としては、葉の表面に生えている小さな毛が水をはじくからと言われています。
サトイモの葉に生えている毛は葉がぬれないようにする役割があると言われています。
ですが、オクラの毛もオクラがぬれないようにすることに役立っているかというと、必ずしもそうはいえないとも言われています。
ある植物では葉が虫に食われてしまうと、毛の数が増えると言われています。
また、毛が沢山生えた葉がある状況で虫を飼うと、毛があまり生えていない葉で飼った時より発育が悪いといわれています。
これらのことから、この植物の毛は葉が虫に食われるのを防ぐ働きがあると言われています。
これもオクラの毛に関係があるかいうと必ずしもそうではないと言われています。
ですのでオクラに生えている毛がどのような役割を果たしているのかについてははっきりした理由がわかっていないということです。
といったように、オクラの星形の理由としては、5弁のためとしか分かっていないと言われています。
ダビデの星というオクラの断面は星型です٩(｡•ω•｡*)و#オクラ #ダビデの星 #収穫#家庭菜園 #台風 pic.twitter.com/9fr8Qal4ib
— 黒大根 (@iex650) 2017年8月7日
まとめ
以上、オクラは星形の形をしているのかについて紹介しました。
はっきりした理由はわからないということがわかっていただけたのではないでしょうか。
オクラは花も五弁花であり、実も五角形をしているということが理由として考えるのがいいのではないでしょうか。
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