大根は日本特有の野菜でアブラナ科に属する植物であるとされています。
古くからその存在は確認されているようで、私たちの食卓を彩ってきました。
春の七草にスズシロという植物があり、これは大根のことを指すと言われています。
今回はそんな私たち日本人になじみ深い大根の種類について調べていきたいと思います。
大根の風味や用いられる料理
大根は私たちの食卓になじみ深いことから和食のイメージが強いですが、味にそれほど強い癖はなく、洋食やフレンチ、イタリアンなど様々な料理に用いられているそうです。
その他にも煮る、蒸す、炒める、サラダなど様々な調理法にも適用し、使い勝手の良い優秀な食材言えるようです。
大根の品種について
農業組合、食品研究所などにより、様々な大根が品種改良によって生み出されているそうです。
大根特有のにおい成分であるグルコラファサチンなどを含まない品種、悠白(ゆうはく)、サラホワイトなどが生み出されているそうです。
このグルコラファサチンはたくあんなどを加工した時に生じる黄色成分にもなるそうなので、黄色く変色しにくいともいわれています。
大根がおいしい時期
一般的に出回っているものは宮重(みやしげ)、青首大根と呼ばれていますが、このほかにも古くからその地域で栽培されている地大根と呼ばれるものがあるそうです。
多くの地大根の旬は冬ですが、品種改良によって春、夏、秋など四季を通じて栽培できるようになったそうです。
旬の季節が異なると味にも変化が出てくるようで、春ごろから夏のものは辛味が強くなる傾向があるようです。
秋から冬にかけてのものは甘みが強くみずみずしくなる傾向があるようですが、使う料理によってその特徴を生かす必要があると言えるかもしれませんね。
糖質もカロリーも低いのでダイエットフードとして人気であると言えます。
まとめ
青首大根だけを見ても単形大根、間引き大根、源助大根など様々な形と種類があるようです。
形もニンジンのようなものからカブのような丸いものまで様々です。
見た目も面白く、味もおいしいので楽しみながら食生活に取り入れていきたいですね。
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