料理の薬味としても良く活躍している生姜ですが、生姜には種類はあるのでしょうか。
また、生姜は野菜に分類されるのでしょうか。
生姜の歴史
弱った身体によい食べ物として1番優れた効果を発揮してくれると言われています。
それくらいに生姜の効果は大きく期待されているようです。
生姜が薬味として言われるようになったのは、紀元前300～500年前とかなり歴史が古いです。
生姜が日本に登場したのは2～3世紀頃、中国から伝わってきたことがきっかけで食べられるようになりました。
また、生姜は東洋医学では腹痛や腰痛の予防・改善にも用いられていると言われています。
生姜の種類について
ショウガ科ショウガ属に分類されている野菜です。
日本での生姜の輸入品のほとんどは中国が占めています。
生姜はサイズによって、「大生姜」「中生姜」「小生姜」に分けられています。
- 大生姜
大きな生姜で、1株1kg以上になることもあると言われています。
晩成で大きく育っていることからこのような種類に分けられます。
国内に流通している約9割の生姜が大生姜だと言います。
- 中生姜
中生～晩生の生姜を言います。
品種としては三州生姜・黄生姜などがあり、やや辛みが強いです。
- 小生姜
早生種で1株300～400g程の重さの生姜を言います。
生姜の中で最も辛みが強いと言われています。
- 根生姜
一般的に良く見られている生姜は「根生姜」と言われています。
秋ごろに収穫されます。
- 新生姜
見た目にもみずみずしく、初夏に良く出回っています。
全体的に白っぽく、茎の付け根が鮮やかな赤色をしています。
- 葉生姜
新しい根を葉つきのまま収穫したものです。
収穫時期は6～8月の初夏に収穫されます。
浅漬けにしたり、味噌漬けにしても美味しいですよ。
まとめ
生姜は、メインで活躍することは少ないですが、縁の下の力持ちのような存在としてすごく人気のある野菜です。
生姜と一言でいってもいろいろな種類があり、それぞれに特徴を持っています。
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