苦瓜、レイシ、ゴーヤ、ヘチマのそれぞれの違いと特徴についてまとめてみました。
苦瓜の特徴
苦瓜は、別名ではゴーヤと言われ、ゴーヤと苦瓜は同じ食べ物です。
他の呼び方ではツルレイシとも呼ばれています。
熱帯アジア原産で、沖縄の伝統的な野菜として、夏場には特に欠かせない野菜として食べられています。
沖縄以外でも、全国的に、苦瓜は夏場になると食卓に並ぶことが多くなります。
ツルが長いので、グリーンカーテンに使われることもあり、日よけの効果としても活用されています。
レイシの特徴
鹿児島県産に昔からある品種で、ゴーヤの仲間です。
シャキシャキとして歯ごたえがいいことが特徴です。
鹿児島県では主流のように食べられているようですが、全国的には主流ではないため、あまり知られていないようです。
ヘチマの特徴
ヘチマは別名で糸瓜と呼ばれています。
ヘチマはウリ科の野菜で水分が多く、栄養価は低いことが特徴です。
カリウムやカルシウム、リンなどのミネラル類と、ビタミンCや葉酸などのビタミン類が微量に含まれているだけで、それほど栄養価は期待できませんが、ヘチマ水には、咳止めやむくみの解消、利尿作用効果が期待されているようです。
あせもやひび、あかぎれ、日焼けの手当などに使われることもあるようで、肌の調子を整えることから、化粧水としても利用されています。
皮を剥いた若い実を塩やみそに付けて食べるのがおススメだと言われています。
まとめ
それぞれに外見が似ていますが、ウリ科という共通点以外では、それぞれの特徴をしっかりと持っています。
食感や栄養価など、それぞれに違いがあり、味や食べ方についてもそれぞれの食べ方を楽しむことが出来るようです。
見たような食材に見えても、それぞれに楽しんで食べることが出来るのも魅力的ですね。
個人的に、ヘチマは食べることが出来ない観賞用の野菜だと思っていましたが、美味しく食べることが出来る野菜です。
しかし、ゴーヤのように高い栄養価は望めません。
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