皆さんは人参は好きですか？
嫌いと言う人も少なくは無いと思いますが、人参は人間だけが食べる野菜でもありません。
みなさんもご存知の通り、ウサギや馬は人参を好んで食べる動物だとイメージされています。
本当にウサギや馬は人参が好きなのでしょうか。
ウサギは人参好き？
人参が好きな動物と言われてはじめにウサギをイメージする人も多い事でしょう。
子供向けのイラストでも絵本や童話でもウサギの好物は人参として表現をされる事が多いです。
でも本当に全てのウサギが人参が大好きなのでしょうか。
実はウサギが人参好きというのはイメージであって、本当は全てのウサギが人参を好きな訳では無いようです。
むしろ人間と同じく人参が苦手なウサギもそれほど少なくないようです。
ではウサギが人参好きというイメージはどこから出てきたのでしょうか。
ひとつの説はあの有名なピーターラビットのお話にある挿絵がウサギの人参好きなイメージを広げたという一説があります。
ピーターラビットがラディッシュを美味しそにかじっている様子が人参を食べているように捉えられ間違って広まってしまったというものです。
ウサギに人参を差し出した時、美味しそうに沢山の人参を食べてくれます。
しかしこれは、実際には人参の持つ「甘さ」を好んで食べているだけのようです。
人参は他の野菜に比べて甘さが強いのでそれだけに反応して沢山食べてくれていて、人参が好物というよりも甘いものが好き、という事のようです。
馬は人参が好き？
結論から述べると、馬も人参と同じく全ての馬が人参好きというわけではないようです。
馬も人参の持つあの甘みを求めて人参を喜んで食べているだけのようです。
では馬の人参好きのイメージはどこからきたのでしょうか。
一説によると、馬の人参好きのイメージは特に日本で広がっているようで、昔の日本では馬の好物である甘さのある食べ物として果物などは高級品のため中々馬に与えるわけにはいきませんでした。
そこで代わりに当時でも比較的安価でもあった人参を与えるようになり、この事柄が定着して「馬は人参が好き」というイメージが広がったようなのです。
おやすみのサラブレッド🐎
人参が美味しすぎるみたい。
#馬 #サラブレッド pic.twitter.com/A2UAz1yOYH— IWAKIYA (@IWAKIYA1) 2017年10月4日
まとめ
これまで人参が好きとされていたウサギや馬は実は人間が勝手にイメージをしていただけのようです。
もしかすると他の人参が好きと思われている動物も人参ではなくその甘さが好物なのかもしれません。
事実は把握した上で「物語」として人参の好きなウサギさんは子供達へ向け題材として大いに活用させていただきたいですね。
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