「唐辛子」と聞くと辛味が強くて、「ピーマン」だとさほど辛くないイメージ、ありませんか?
ところが、そうでもないようです。
「ピーマン」と名がつくものでも辛さに注意して調理しないと、後で大変なことになります。
ピーマンの歴史
ピーマンはナス科のトウガラシ属に分類される植物で、唐辛子と同じ仲間です。
もともとは中南米で香辛料として使われていた唐辛子。
それを品種改良して辛みのないものができたのがピーマンのはじまりです。
その後、広く伝わり、日本にはってきたのは江戸時代。
piment(ピマン)というフランス語で呼ばれていたため、日本でも「ピーマン」として紹介されました。
ですが、当時はあの独特な苦味がなかなか受け入れられず、普及に時間がかかったようですよ。
家庭料理の食材として定着しはじめたのは、洋食を食べる機会が増えた戦後です。
今では、とても身近な野菜の一つですよね。
ピーマンなのに素手でさわれない?
「唐辛子」と「ピーマン」の違いは、辛みの成分「カプサイシン」の含有量です。
カプサイシンを多く含むものが唐辛子、ほとんど含まないのがピーマンとされています。
ですが、京都の伝統野菜の一つとしてよく知られている「万願寺とうがらし」。
とうがらしと名がついていますが辛くなく、ジューシーな甘さで人気です。
名前の印象だけでは、生でかじるのに勇気がいりますが、この「万願寺とうがらし」なら大丈夫ですよ。
そして、それとは逆なのが、「甘辛ピーマン」。
千葉県で栽培されていて、ししとうを大きくしたようなピーマンです。
これがちょっと危ないらしいのです。
ピーマンだから・・・と、普通に洗ったり切ったりしていると、手がヒリヒリして痛くなることがあるというのです。
しかもその痛みがなかなかとれないというから大変です。
実際は、当たりはずれがあるようで、まったく辛くない「甘辛ピーマン」もあるようですが、基本的には青唐辛子よりも刺激的な辛さが売りのようです。
ピーマンだと思って調理すると、思わぬ悲劇をまねきそうですね。
手の痛みは、石けんで爪のすき間なども念入りに洗い、ぬるま湯でしっかり流すと落ち着きます。
それでもまだ痛みが続くようなら、氷水に10分ほど手をつけてみましょう。
まとめ
「甘辛ピーマン」を調理するときは、手袋をつけるなどの注意が必要ですね。
もちろん、調理後はおいしくいただける「甘辛ピーマン」。
「ピーマン」という名の印象とは違った味を楽しみましょう。
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