茨城県の名産と聞くとすぐに頭に浮かぶのは、どうしても納豆。
その次に干しイモなどが来るのではないでしょうか?
茨城は農業が盛んな地域ではありますがその中で意外と知られていませんが、ピーマンは国内生産量1,2位を争うくらいのピーマンの生産地です。
ピーマン出荷日本一の神栖市
茨城県はピーマンの栽培に適した地域でもあるのです。
それは一年中比較的安定した温暖な気候と、水はけのよい砂丘地帯があるということです。
その適した地域が茨城県の神栖市です。
神栖市と言えば落花生やスイカなどの農産物も有名です。
ピーマン栽培は終戦後に米軍からの依頼でカリフォルニアワンダーというピーマンの品種を栽培したのがきっかけです。
神栖市のピーマンはビニールハウス内で育てられるため一年中出荷することが出来るため、出荷量国内ナンバーワンを誇り、その味も甘くて柔らかいと評価されています。
化学合成農薬に頼らない農業を実践するため天敵昆虫を利用し害虫対策をするなどより安全な品質のピーマン栽培を心がけているのです。
ピーマンの栄養
ピーマンの栄養素は非常に高く、そして豊富です。
高血圧や、動脈硬化、美肌などにも期待できる効果を持っていて油との相性も抜群なのでぜひ沢山食べたい食材の一つです。
ピーマンに含まれる栄養素はビタミンCがレモンより多く、ビタミンAも沢山含まれている為、疲れやすい方に非常にお勧めです。
ビタミンA,Cは細胞の働きを活性化してくれるのです。
血液サラサラ効果もあるので脳梗塞や心臓病の予防もできると言われています。
生のままのピーマンを食べるほうが栄養素が摂れますが、独特の苦みや青臭さが強いので苦手な人が多いのも事実です。
しかし、茨城県のピーマンはとても柔らかく苦みが抑えられているので生のままサラダなどにして食べるのにとても適しています。
なのでぜひ生のまま食べてみましょう。
茨城のピーマンの品種と特徴
甘くておいしい茨城県のピーマンは、鹿島砂丘ともいわれるように砂土が多くを占めています。
海洋性気候という、太平洋と利根川にはさまれた地域であること、そのため気温が温暖で作物が育ちやすいという事が特徴になります。
なかでもピーマンの栽培にはうってつけだと言われています。
現在の茨城県のピーマンの品種は大玉で果肉が柔らかい「みおぎ」肉厚で綺麗な形の「京鈴」の二つがあります。
これらはとても本当に甘く美しいピーマンです。
生で食べると栄養価が高いので、これらの品種を購入されたらスライスしてサラダにしてみてください。
苦みも少なく食べられるでしょう。
生で食べるのが抵抗がある場合は、丸ごと軽く焼いて食べてもいいでしょう。
なるべく農薬を使わない、より自然な形での栽培方法を実践しているので安心安全な美味しいピーマンを食べられるでしょう。
まとめ
茨城県は納豆のイメージばかりでしたが、ピーマンがこれほど一年中栽培が豊富だという事はあまり知られていなかったでしょう。
しかし、とても甘く肉厚なピーマンが育てられているので、ぜひそれを踏まえたうえでピーマンを購入するときは生産地を見てみたいものです。
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